In Memoria di  Jimmy Johnstone

Nel Celtic più forte di sempre, segna 129 gol in 515 presenze ed è l’ala destra degna erede della ricca tradizione locale che nel ruolo ha prodotto Willie Johnston, Charlie Cooke, John Robertson, Pat Nevin e Davie Cooper. Piccolo e rapidissimo, in patria era diventato The Flying Flea, la Pulce volante, su imbeccata della stampa francese, rimasta incantata da una sua gara di coppa contro il Nantes. Protagonista di duelli memorabili con Giacinto Facchetti e Tarcisio Burgnich, i terzini della Grande Inter Herreriana cui a Lisbona, finale di Coppa dei Campioni 1967, fece vedere i sorci biancoverdi, Johnstone oltre alle fughe sulla fascia ha sempre amato quelle al pub. Dove non dribblava con altrettanta facilità gli altri grandi amori della sua vita, la birra e le risse. Con queste ultime, per la verità, flirtava anche in campo. Nel doppio confronto Intercontinentale con il Racing di Avellaneda, all’andata (1-0 Celtic a Glasgow) esce a forza di botte e sputi, al ritorno si fa espellere. La fobia per l’aereo gli accorcia la carriera in nazionale 23 presenze e 4 reti non il triste vagabondare fra gli Hamilton Accies (in Scozia, per poche settimane), i San Jose Earthquakes della traballante NASL statunitense e le britanniche Sheffield United, Dundee, Shelbourne, Elgin City e la chiusura, da allenatore-giocatore, al Blantyre, il club dove aveva cominciato. Nel Celtic, per cui firmò 17enne l’8 novembre 1961, esordì (contro il Kilmarnock) il 27 marzo 1963 e disse stop il 9 giugno 1975. Smesso col calcio, ha fatto l’autotrasportatore e il muratore. Quando si è ammalato (nel Regno Unito, ci sono ogni anno circa 1200 nuovi casi di sclerosi laterale amiotrofica) è diventato un attivista per la ricerca sulle cellule staminali. I 'cattolici' Hoops ne onoreranno la memoria portando sui calzoncini il numero 7 nella finale di Coppa di Lega contro il Dunfermline domenica 19 marzo.